Äschen sind nicht in Schottland heimisch. Die ersten wurden 1855 aus Derbyshire in den Clyde eingeführt und in den folgenden Jahren in die Flüsse Annan, Ayr, Earn, Nith, Tay, Teviot und Tweed, wo sie sich gut entwickelten und sich in einige ihrer Nebenflüsse ausbreiteten.

In jüngerer Zeit wurden einige Exemplare in bestimmte Flüsse des Forth-Einzugsgebiets eingesetzt. Es gibt keine Berichte darüber, dass sie jemals nördlich des Tummel eingeführt wurden.

Verfolgung

Obwohl die Äsche selbst zu den Salmoniden gehört, wurde sie in Großbritannien viele Jahre lang verfolgt, da man annahm, sie konkurriere schlecht mit Forellen und Lachsen. Die Grayling Society wurde gegründet, um diese falsche Annahme zu widerlegen, und endlich wird die Art als beliebter Sportfisch geschätzt. Während einige schottische Flüsse noch immer reichhaltige Bestände aufweisen, scheinen einige weniger gut bestückt zu sein als früher. Der Grund dafür ist unklar. Äschen neigen zu Populationsschwankungen, insbesondere wenn ungewöhnliche Frühjahrshochwasser ihre Eier wegspülen. Es bedarf jedoch weiterer Forschung, um die Ursache dafür zu ermitteln. Da es sich um Wildfische handelt und Flüsse – anders als Forellen – nie mit in Fischzuchtanlagen aufgezogenen Fischen besetzt wurden, ist es erfreulich zu sehen, dass viele Angler Catch and Release praktizieren, um die Bestände zu erhalten. Für das Zurücksetzen von Fischen in den Fluss werden widerhakenlose Haken empfohlen.

Wie man fängt

Sie lassen sich in den Sommermonaten mit der Trockenfliege fangen, wobei Nassfliegenfischen und das Fischen mit tiefen Nymphen im Laufe des Jahres erfolgversprechender sind. Das Posenfischen ist im Winter besonders effektiv, wenn kleine Rotwürmer, Maden und Mais beliebte Köder sind. Lachse und Forellen laichen im Winter, daher ist beim Waten Vorsicht geboten, um ihre Laichgruben nicht zu stören.

Größe

Fische um ein Pfund sind häufig, und selbst Exemplare von zwei Pfund sind nicht ungewöhnlich. Ein Fisch von drei Pfund gilt als Prachtexemplar, und nur ein glücklicher Angler kann einen solchen an Land ziehen. Fische von vier Pfund und mehr sind selten. Sehr große Fische zwischen 50 und 60 cm werden gelegentlich gefangen, ihr Gewicht wird jedoch selten ermittelt, da sie in der Regel wieder in den Fluss zurückgesetzt werden. Das Gewicht großer Äschen einzuschätzen ist schwierig, da sie tendenziell leichter sind, als sie aussehen. Daher sollten Berichte über Äschen von bis zu fünf oder sechs Pfund mit äußerster Vorsicht, wenn nicht gar Skepsis, behandelt werden.

Verfügbarkeit

Das Äschenangeln ist an einigen Flüssen ganzjährig mit Tageskarten möglich, da es in Schottland keine Schonzeit für Äschen gibt (dies kann sich jedoch ändern). An anderen Flüssen ist das Angeln hingegen auf bestimmte Zeiten und Orte beschränkt. Auch die Ausrüstung ist oft eingeschränkt und kann selbst zwischen benachbarten Angelgewässern variieren. Angler sollten sich daher unbedingt über die örtlichen Bestimmungen informieren, bevor sie sich für ein Angelgebiet entscheiden.

Erhaltung

Äschen sind zwar schmackhaft, doch Angler sollten die Fangmenge begrenzen, um gesunde Bestände zu erhalten. Zurückgesetzte Äschen sollten schonend behandelt werden, damit auch zukünftige Angler die Freude am Angeln auf diese edle Fischart genießen können.