Dette er en parasitt som infiserer hud, gjeller og finner på laks, ørret og noen andre typer fisk i ferskvann. Den er mindre enn en halv millimeter i størrelse, så liten at den knapt er synlig for det blotte øye. Til tross for dette kan den forårsake alvorlig skade på noen stammer av atlantisk laks.

Hvorfor skulle jeg bekymre meg?

Konsekvensene av sykdommen er så alvorlige at laksebestandene nå er fullstendig utryddet fra mange norske elver, og de spesielle lakseartene i de berørte elvene er tapt for alltid. Gyrodactylus salaris forekommer ikke i britiske elver, men eksperimenter utført i Norge har vist at vår laks, i likhet med norsk laks, blir drept av parasitten. Det er derfor viktig at parasitten ikke introduseres i britiske farvann.

Kan det utryddes?

For å eliminere Gyrodactylus salaris fra berørte elver, må alle typer fisk som kan huse parasitten fjernes. Restaurering av laksebestander i berørte norske elver har derfor involvert forgiftning av hele nedbørfelt. Slikt utbedringsarbeid er ødeleggende, vanskelig, svært dyrt og vil sannsynligvis ta mange år. Det kan heller ikke lykkes.

Hvor kommer det fra

Gyrodactylus salaris forekommer naturlig i de baltiske elvene i Finland og Russland (muligens også Øst-Sverige). De stedegne fiskene i disse elvene, inkludert baltisk laks, er tolerante for parasitten, og infeksjonen forårsaker dem vanligvis ingen skade. Imidlertid har atlantisk laks i områder der parasitten ikke forekommer naturlig liten eller ingen toleranse for den. For noen år siden ble Gyrodactylus salaris ved et uhell overført for første gang til noen elver på vestkysten av Sverige, til Norge og mer nylig til noen elver i Nord-Finland og Nord-Russland.

Er det en meldepliktig sykdom?

Gyrodactylus salaris er en meldepliktig sykdom, og det finnes lovgivning for å forhindre overføring av levende laks og ørret (de viktigste vertene for parasitten) til britiske farvann. Dette er nå supplert med EU-lovgivning som anerkjenner Storbritannias spesielle status som bevist fri for parasitten.

Hva kan jeg gjøre?

Denne parasitten er svært hardfør og kan utilsiktet bli introdusert av fiskere. Den er i stand til å overleve i flere dager i fuktige forhold som plastposer, vått fiskeutstyr (f.eks. poser, vadere, håv, snøre) og den våte overflaten av død fisk (f.eks. agnfisk). Parasitten kan også overleve på andre fiskearter, inkludert ål.

Det må til enhver tid utvises forsiktighet for å sikre at forflytning av disse andre artene skjer strengt i samsvar med lovbestemte fiskehelsekrav. Siden parasitten har en direkte livssyklus og formerer seg svært raskt, er det mulig at selv et enkelt eksemplar som importeres ved et uhell til en tidligere upåvirket elv, vil være i stand til å starte en epidemi på svært kort tid.

Før ankomst til Storbritannia bør sportsfiskere som reiser fra områder som ikke er utpekt som frie for Gyrodactylus salaris, og spesielt fra områder som er kjent for å være infisert, som Skandinavia, ta følgende forholdsregler for å sikre at utstyret deres ikke er forurenset.

Alt fiskeutstyr bør rengjøres grundig og deretter behandles for å drepe eventuelle parasitter ved enten:

  • Tørking ved en minimumstemperatur på 20 °C i minst to dager, eller
  • Oppvarming i minst én time ved en temperatur over 60 °C, eller
  • Dypfrysing i minst én dag, eller
  • Nedsenking i en løsning som er egnet for å drepe Gyrodactylus salaris i minst ti minutter. Kjemiske løsninger som har blitt brukt med hell inkluderer Virkon* (1 %), Wescodyne* (1 %), natriumklorid (3 %), natriumhydroksid (0,2 %).

* Disse kjemikaliene er tilgjengelige fra leverandører av landbrukskjemikalier. Bruken av handelsnavn er kun ment som illustrasjon og innebærer ikke godkjenning av et bestemt produkt.

HUSK AT DET BARE SKAL ÉN INFEKTERT FISK FOR Å STARTE EN EPIDEMI