La pêche avec remise à l'eau consiste à relâcher un poisson capturé afin de préserver les stocks de poissons. Presque toutes les rivières du Royaume-Uni et d'Irlande encouragent cette pratique, et elle est désormais obligatoire dans de nombreux cas. FishPal soutient pleinement cette initiative : en tant que pêcheurs, nous devons contribuer à la conservation de nos poissons sauvages. Veuillez toujours relâcher les poissons et consulter le règlement de votre lieu de pêche afin de connaître les règles en vigueur.

Cette page a pour but de donner des conseils sur les meilleures pratiques à adopter pour augmenter les chances de survie des poissons.

Jouer au poisson

Si vous pêchez le saumon ou la truite, vous pouvez grandement améliorer leurs chances de survie en appliquant les conseils ci-dessous. Il est important de noter que moins de 7 % des saumoneaux reviennent se reproduire à l'âge adulte ; il est donc primordial que le pêcheur puisse relâcher son poisson en toute confiance.

Assurez-vous que votre canne est suffisamment robuste pour maîtriser rapidement un poisson ; comptez environ une minute par livre de poids pour le sortir de l'eau. Pour éviter d'épuiser le poisson, utilisez un bas de ligne solide, par exemple d'au moins 15 lb pour un saumon. Les saumons ne sont pas réputés pour être sensibles à la visibilité du bas de ligne. Lors du combat avec le poisson, le pêcheur doit l'amener hors du courant rapide vers des eaux plus calmes et se positionner légèrement en aval.

En vous plaçant en aval du poisson, vous vous assurez qu'il lutte à la fois contre le courant et contre votre matériel de pêche. En revanche, si vous êtes en amont, vous devrez combattre le courant et le poisson simultanément, ce qui allonge inutilement le combat. Choisissez un endroit sûr pour ramener le poisson et, une fois qu'il est maîtrisé, ramenez-le rapidement vers vous pour le capturer à la main ou à l'épuisette.

Remonter le poisson

Des études ont montré qu'exposer un saumon ou une truite à l'air, même brièvement (par exemple pour prendre une photo), peut réduire considérablement ses chances de survie. Maintenez le poisson dans l'eau en permanence. Ne le soulevez jamais par la queue ou les branchies, car cela peut lui causer des blessures potentiellement mortelles. Plus tard dans la saison, à l'approche de la fraie, le fait de soulever un poisson par la queue peut rompre les sacs d'œufs chez les femelles et les sacs de laitance chez les mâles, ce qui peut entraîner sa mort. Soutenez toujours le ventre du poisson lorsque vous le manipulez dans l'eau.

Utilisez une grande épuisette de type Gye à mailles sans nœuds afin de ne pas abîmer les écailles du poisson. Ne le déposez pas sur la plage, car cela peut enlever le mucus protecteur et les écailles, ce qui peut entraîner une infection fongique. Il est interdit d'utiliser un gaffe ou de couper la queue mécaniquement, car ces deux méthodes causeraient des blessures importantes et risqueraient de tuer le poisson.

Manipulez toujours le poisson avec les mains mouillées ou avec des gants de coton doux et humides lorsque vous retirez l'hameçon de sa bouche. Cela permet de préserver le mucus qui constitue sa première ligne de défense contre les maladies et les parasites.

Il est très important de maintenir le poisson dans l'eau après sa capture et de le soutenir par le dessous, tout en retirant délicatement l'hameçon à la main ou à l'aide d'une pince à long bec ou d'un dégorgeoir. Si l'hameçon est profondément enfoncé et ne peut être retiré, coupez le bas de ligne au ras de l'hameçon, car les poissons relâchés avec l'hameçon encore accroché survivent généralement. Ne serrez pas trop fort le poisson et ne le tenez jamais par les branchies.

Relâcher et ranimer les poissons

Après avoir retiré l'hameçon, ou coupé le bas de ligne en laissant la mouche dans le poisson, il faut s'assurer que le saumon ou la truite soit bien maintenu dans l'eau, face au courant, afin que l'eau riche en oxygène puisse circuler sur ses branchies. L'oxygène est nécessaire pour éliminer l'acide lactique qui s'est accumulé dans ses muscles pendant le combat, provoquant des crampes et l'empêchant de nager. Laissez-lui le temps de récupérer et faites preuve de patience, surtout avec un gros poisson. Maintenez-le délicatement jusqu'à ce qu'il soit capable de nager vigoureusement ; vous saurez que le moment est venu lorsqu'il commencera à palpiter et à battre légèrement des jambes. Si, après l'avoir relâché, le poisson se retourne sur le dos, rattrapez-le rapidement et maintenez-le à nouveau quelques instants face au courant pour qu'il puisse absorber davantage d'oxygène.

Évitez autant que possible de peser le poisson. Si vous n'avez pas d'autre choix, pesez-le dans l'épuisette et soustrayez ensuite le poids de l'épuisette. Il est préférable de mesurer la longueur du poisson, du museau à la fourche de la queue ; cette mesure permettra de calculer précisément son poids. Un mètre ruban, un morceau de fil de pêche, un roseau au bord de l'eau, votre canne à pêche ou même une canne de wading peuvent servir à mesurer la longueur tout en gardant le poisson dans l'eau.

Le taux de survie est plus élevé à des températures d'eau inférieures à 20°C, il est donc nécessaire de maîtriser et de remettre rapidement les poissons à l'eau pendant les mois d'été.

Chances de survie des saumons relâchés

Des recherches menées par plusieurs associations de gestion des pêcheries ont montré que le taux de survie des saumons et des truites capturés puis relâchés peut avoisiner les 100 % lorsque l'on applique les directives et les pratiques susmentionnées.

Le succès de la reproduction et la viabilité des œufs peuvent ne pas être affectés chez les saumons capturés et relâchés à la fin de l'automne en suivant les directives ci-dessus, et ils peuvent se rétablir dans les vingt-quatre à quarante-huit heures suivant leur capture et sont capables de se reproduire avec succès.