Se trata de un parásito que infecta la piel, branquias y aletas del salmón, la trucha y algunos otros tipos de peces de agua dulce. Tiene un tamaño de menos de medio milímetro, tan pequeño que apenas es visible a simple vista. A pesar de ello, puede provocar graves daños en algunas cepas de salmón del Atlántico.
¿Por qué debería preocuparme?
Los efectos de la enfermedad son tan graves que en muchos ríos noruegos se han perdido por completo las poblaciones de salmón, desapareciendo para siempre las razas de salmón de los ríos afectados. Gyrodactylus salaris no se encuentra en los ríos del Reino Unido, pero experimentos llevados a cabo en Noruega han demostrado que nuestro salmón, al igual que los de Noruega, muere a causa del parásito. Por tanto, es esencial que el parásito no se introduzca en aguas del Reino Unido.
¿Se puede erradicar?
Para eliminar el Gyrodactylus salaris de los ríos afectados, se deben eliminar todos los tipos de peces capaces de albergar el parásito, por lo que la restauración de las poblaciones de salmón en los ríos noruegos afectados ha implicado el envenenamiento de cuencas enteras. Este tipo de trabajos de reparación son destructivos, difíciles, muy costosos y probablemente llevarán muchos años. Es posible que tampoco tenga éxito.
De dónde viene
Gyrodactylus salaris se encuentra naturalmente en los ríos Bálticos de Finlandia y Rusia (posiblemente también en el este de Suecia). Los peces nativos de estos ríos, incluido el salmón del Báltico, son tolerantes al parásito y normalmente la infección no les causa daño. Sin embargo, el salmón del Atlántico en áreas donde el parásito no se encuentra naturalmente tiene poca o ninguna tolerancia al mismo. Hace algunos años, Gyrodactylus salaris fue trasladado accidentalmente por primera vez a algunos ríos de la costa occidental de Suecia, a Noruega y más recientemente a algunos ríos del norte de Finlandia y del norte de Rusia.
¿Es una enfermedad de declaración obligatoria?
Gyrodactylus salaris es una enfermedad de declaración obligatoria y existe legislación para impedir la transferencia de salmón y trucha vivos (los principales huéspedes del parásito) a aguas británicas. Esto ahora se ha complementado con la legislación de la UE que reconoce el estatus especial del Reino Unido por estar libre del parásito.
