Il s'agit d'un parasite qui infecte la peau, les branchies et les nageoires du saumon, de la truite et de certains autres types de poissons d'eau douce. Il mesure moins d’un demi-millimètre, si petit qu’il est à peine visible à l’œil nu. Malgré cela, il peut causer de graves dommages chez certaines souches de saumon atlantique.
Pourquoi devrais-je m'inquiéter ?
Les effets de la maladie sont si graves que les stocks de saumon ont désormais complètement disparu dans de nombreuses rivières norvégiennes, les races particulières de saumon des rivières touchées étant perdues à jamais. Gyrodactylus salaris n'est pas présent dans les rivières britanniques mais des expériences menées en Norvège ont montré que nos saumons, comme ceux de Norvège, sont tués par le parasite. Il est donc essentiel que le parasite ne soit pas introduit dans les eaux britanniques.
Peut-on l'éradiquer ?
Pour éliminer Gyrodactylus salaris des rivières affectées, tous les types de poissons capables d'héberger le parasite doivent être éliminés, de sorte que la restauration des stocks de saumon dans les rivières norvégiennes affectées a entraîné l'empoisonnement de bassins versants entiers. De tels travaux de réparation sont destructeurs, difficiles, très coûteux et prendront probablement de nombreuses années. Il se peut également que cela ne réussisse pas.
D'où est ce que ça vient
Gyrodactylus salaris est présent naturellement dans les rivières baltes de Finlande et de Russie (peut-être aussi dans l'est de la Suède). Les poissons indigènes de ces rivières, y compris le saumon de la Baltique, sont tolérants au parasite et l'infection ne leur cause normalement aucun dommage. Cependant, les saumons de l'Atlantique vivant dans les régions où le parasite n'est pas présent naturellement le tolèrent peu ou pas du tout. Il y a quelques années, Gyrodactylus salaris a été accidentellement transféré pour la première fois dans certaines rivières de la côte ouest de la Suède, en Norvège et plus récemment dans certaines rivières du nord de la Finlande et du nord de la Russie.
Est-ce une maladie à déclaration obligatoire ?
Gyrodactylus salaris est une maladie à déclaration obligatoire et une législation est en place pour empêcher le transfert de saumons et de truites vivants (les principaux hôtes du parasite) vers les eaux britanniques. Ceci a été complété par une législation européenne qui reconnaît le statut spécial du Royaume-Uni comme étant exempt du parasite.
